TANNAGE VÉGETAL <BR> Vs "cuir" végétal

TANNAGE VÉGETAL
Vs "cuir" végétal

Publié par Léa Sarreau le

Tannage végétal vs cuir végétal : comprendre la différence

Vous entendez souvent parler de cuir végétal et de tannage végétal, mais savez-vous vraiment ce que ces termes signifient ? Ils sont souvent confondus, alors qu’ils désignent des réalités très différentes. Dans cet article, découvrez :

  • Le vrai cuir tanné végétal

  • Les alternatives vegan et écologiques au cuir traditionnel

  • Comment choisir le matériau adapté à vos besoins

Qu’est-ce que le tannage du cuir ?

Le tannage est le processus qui transforme la peau animale brute en cuir durable, résistant et utilisable pour la maroquinerie, la chaussure ou le vêtement.

Pourquoi tanner une peau animale ?

Lorsqu’une peau brute est prélevée sur un animal (souvent un sous-produit de l’industrie alimentaire), elle est fragile et se décompose rapidement. Le tannage permet de :

  • Stabiliser les fibres de collagène

  • Empêcher la décomposition

  • Obtenir un cuir durable et souple

Les principaux types de tannage

  1. Tannage minéral : utilisant des sels de chrome (Chrome III), il représente plus de 80 % de la production mondiale.

  2. Tannage végétal : utilisant des tanins naturels issus de plantes comme les écorces, feuilles, racines ou fruits.

Le cuir au tannage minéral

Le tannage minéral, ou tannage au chrome, est la méthode la plus répandue dans l’industrie moderne.

Fonctionnement du tannage minéral

Le chrome se lie aux fibres de collagène de la peau et transforme la peau brute en cuir en quelques heures.

Avantages

• Rapidité : un cuir peut être prêt en 24 à 48 h, contre plusieurs jours pour un tannage végétal.

• Souplesse : il donne un cuir plus souple, très apprécié dans la maroquinerie, la chaussure, le vêtement

• Stabilité des couleurs : les pigments tiennent mieux, ce qui permet une grande variété de teintes uniformes

• Résistance à l’eau : le cuir tanné au chrome résiste mieux à l’humidité et ne se déforme pas facilement

• Production industrielle facile à standardiser, donc plus rentable

Inconvénients

• Impact environnemental élevé : l’usage de produits chimiques (notamment les sels de chrome) peut être nocif s’ils sont mal gérés. Le chrome III, utilisé dans le tannage, est relativement stable, mais il peut se transformer en chrome VI, une substance hautement toxique et cancérigène, en cas de mauvaise gestion des déchets ou sous certaines conditions.

• Recyclabilité limitée : les cuirs au tannage minéral se recyclent plus difficilement que ceux au tannage végétal.

• Traitement des effluents obligatoire : les tanneries doivent être équipées de systèmes de traitement des eaux usées très stricts.



Le cuir au tannage végétal

Le tannage végétal est la méthode traditionnelle, utilisée depuis l’Antiquité (Égypte, Grèce, Rome).

Fonctionnement

Les tanins naturels des plantes se lient aux fibres de collagène, stabilisant la peau et la rendant imputrescible.

Plantes utilisées

  • Châtaignier (Europe)

  • Mimosa (Afrique, Amérique du Sud)

  • Quebracho (Amérique du Sud)

  • Sumac, myrobalan, écorce de chêne

Particularités du cuir tanné végétal

• Aspect plus rigide

• Patine avec le temps

• Cuir qui se teinte, évolue avec le temps

• Moins polluant que le tannage minéral mais est plus long à produire

Inconvénients

• Moins souple à l’état neuf, demande un temps de rodage

• Moins résistant à l’eau

• Palette de couleurs plus restreinte, moins de teintes très vives ou saturées

Le tannage végétal est apprécié pour sa durabilité et son respect de l’environnement.



La particularité du cuir dit “végétal”

Le terme cuir végétal est souvent utilisé pour désigner un cuir sans origine animale.

Vérité réglementaire

Selon la réglementation européenne :

  • Le mot cuir ne désigne que les matériaux issus de peau animale

  • Les matériaux végétaux ou synthétiques ne peuvent pas légalement être appelés cuir

Usage marketing

Malgré tout, le terme “cuir végétal” est employé pour des matières vegan, souvent présentées comme plus éthiques ou durables.

Exemples de cuirs végétaux alternatifs (vegan)

Ces matériaux sont biosourcés, souvent à partir de déchets agricoles, parfois mélangés à des résines synthétiques :

🍍 Piñatex (cuir d'ananas)

• Fabriqué à partir des fibres de feuilles d’ananas (déchets de culture)

• Aspect proche du cuir grainé, assez rigide

• Utilisé dans la mode et les accessoires

• Contient une base plastique (PLA ou PU) pour la structure
©CEIBO

 

🍏 AppleSkin (cuir de pomme)

• Issu des résidus de l’industrie du jus de pomme (peaux, trognons, fibres)

    • Produit en Italie, souvent utilisé par les marques vegan

    • Aspect lisse ou légèrement texturé

    • Mélange de matières végétales et de polyuréthane
    ©VEGATEX
     

     

    🍇 Vegea (cuir de raisin)

    • Conçu à partir des déchets de la vinification (peaux, tiges, pépins).

    • Alternative vegan développée en Italie.

    • Souple et esthétique, avec une bonne tenue.

    • Contient également une part de liant synthétique.
    ©CIRCUMFAUNA

     

    🍄 Mylo (cuir de champignon)

    • Fabriqué à partir du mycélium, la racine des champignons.

    • Texture douce, souple et organique.

    • Innovation récente soutenue par de grandes marques (Adidas, Stella McCartney…)

    • Encore peu disponible sur le marché (coût élevé, production limitée).
    ©StellaMcCartney

     

    Bon à savoir

    • Ces matériaux sont intéressants sur le plan écologique car ils utilisent souvent des déchets agricoles ou des ressources renouvelables.
    • Ils n’ont pas les mêmes propriétés que le cuir : ils sont généralement moins résistants à l’usure, moins réparables, et leur durabilité varie fortement.
    • Leur empreinte écologique dépend aussi des composants synthétiques qu’ils contiennent (notamment les liants comme le polyuréthane ou les colles).

    Si vous cherchez une alternative 100 % vegan, ces matériaux peuvent être une bonne option. Mais attention : ils ne remplacent pas toujours le cuir en termes de résistance, de vieillissement ou de réparabilité.

     

    Conclusion

    Confondre tannage végétal et cuir végétal est courant, mais ces termes désignent :

    • Tannage végétal : cuir animal transformé naturellement, plus responsable

    • Cuir végétal / alternatives vegan : matériaux végétaux ou synthétiques imitant le cuir

    FAQ – Tannage végétal et cuir végétal

    1. Le cuir végétal existe-t-il vraiment ?
    Oui, mais le terme est souvent abusif. Le “vrai” cuir végétal est un cuir animal tanné avec des tanins végétaux.

    2. Le tannage végétal est-il plus écologique que le tannage minéral ?
    Oui, il utilise des tanins naturels et génère moins de pollution chimique, mais il demande plus de temps de production.

    3. Les cuirs alternatifs vegan sont-ils durables ?
    Cela dépend des matériaux et des liants synthétiques. Ils sont généralement moins durables que le cuir animal.

    4. Peut-on réparer le cuir végétal ou vegan ?
    Le cuir tanné végétal se répare comme le cuir classique. Les alternatives vegan ont une réparabilité limitée.